Кирена древний город на территории современной Ливии в Северной Африке. Кирена расположена на холмах на северо-западе современного ливийского города Шаххат в 15 километрах от побережья Средиземного моря. В прошлом Кирена была главным торговым и культурным центром исторической области Киренаика и всего древнего мира. Дату основания принято считать 630 годом до нашей эры. Город был основан греческими колонистами, переселившимися с острова Фера в Средиземном море. В последствии население города смешалось с местными ливийскими народами. Первым царём и основателем города является Батт-Аристотель (630—600 годах до н. э.), он же является и основателем царского рода Баттиадов. Династия Баттиадов правила до 460 годов до нашей эры, затем в Кирене установилась рабовладельческая демократия. История Кирены, как и любого другого города в древнем мире связана с постоянными воинами за обладанием территорией и властью. Эта участь не обошла и древний город Кирена. Так как Кирена в последствии стала значимым торговым и культурным центром античности и всего древнего мира на североафриканском побережье. Около 331 году до нашей эры Кирена была завоёвана Александром Македонским, с 322 город стал в составе государства Птолемеев. С 96 до н. э. Кирена перешла под власть Рима. Кирена вела торговлю многими товарами. Из города вывозились предметы гончарного искусства так называемые киренские вазы, также велась торговля хлебом, вином, различными фруктами и в особенности сильфия (растение, употреблявшееся для изготовления лекарств). В наше время на рубеже 4-5 веков нашей эры Кирена пришла в упадок. В 7 веке Кирена была полностью разрушена арабами.
Археологические раскопки и исследования Кирены начались в начале 20 века. В результате раскопок были открыты остатки многих памятников античной архитектуры и скульптуры, комплексов акрополя, Капитолия, Цезареума и агоры; храмов Аполлона (конец 7 в. до н. э., перестраивался в 5 и 4 вв., во 2 в. н. э. и позднее), Артемиды (6 в. до н. э.) и Зевса Олимпийского; больших и малых терм (1—2 вв.), театра. Вне стен города — христианская базилика (византийского времени). Найдены керамические изделия, каменная скульптура и др. Во времена процветания города вокруг Кирены была крепостная стена. В настоящее время от неё остались только руины, которые можно увидеть на западной и южной стороне города. Стена хорошо просматривается с большой высоты. В настоящее время Крена является археологическим музеем мирового значения. С 1982 года Кирена входит в список памятников всемирного наследия Юнеско.
Кирена, как и многие знаменитые археологические памятники истории древнего мира пользуется большой популярностью среди туристов. Ежегодно многие тысячи туристов со всего мира приезжают чтобы прикоснуться к истории древнего мира прошлых лет, увидеть своими глазами архитектуру и скульптуру древних мастеров античности.
В конце 20 и начала 21 веков из-за постоянных внутренних и внешних военных конфликтах, раздираемых страну, архитектурный комплекс города Кирена также, как и все другие подобные исторические места и архитектурные памятники находятся под постоянной угрозой полного уничтожения и разорения.
