Лечугия (англ. Lechuguilla) — пещера в США, находится в национальном парке Карлсбадские пещеры штата Нью-Мексика (англ. New Mexico, исп. Nuevo Mexico). По некоторым оценкам протяженность пещеры составляет 210 км. и глубиной 490 метров. Что делает её одной из самым протяженных пещер мира. А также глубокой пещерой на территории США. Пещера, как впрочем, и другие пещеры, имеет свою непревзойдённую уникальность как по своему происхождению так и большого многообразия кристаллических минеральных отложений. Название пещеры происходит от названия каньона, в котором расположен вход в пещеру, а название каньона происходит от латинского названия растения, распространённого местного вида агавы (Agave lechuguilla).
История исследований.
До 1986 года Лечугия (англ. Lechuguilla) была известна под названием Misery Hole ("Тоскливая дыра") и представляла собой колодец с входным отверстием 30 метров и глубиной 25 метров, приводящий в сухую систему ходов протяжённостью 120 м, и не сильно пользовалась популярностью среди туристов национального парка Карлсбадские пещеры. В 1914 году из при входной части пещеры немного добывали гуано. В 1950-х годах спелеологи отметили сильный шум производимый ветра среди завала на дне пещеры. Что привело учёных к мысли о существовании дополнительных протяжённых тоннелей пещеры Лечугия (англ. Lechuguilla). Что не только разожгло сильный интерес к дальнейшим исследованиям, но побудило к дальнейшим решительным действиям. И наконец, в 1984 году спелеологи из Колорадо получив разрешение Службы национальных парков и у руководства Карлсбадского национального парка на проведение изыскательских работ приступили к разбору завалов, в районе которых слышалось временами сильное завывание ветра. И наконец 26 мая 1986 года после нелёгких работ по разбору завала шурф наконец вывел учёных в новые неизведанные просторы пещеры.
Геология.
В пещере встречается множество разнообразных натёчных и кристаллических образований, как карбонатных (кальцит, арагонит), так и сульфатных (гипс и пр.). Многие формы уникальны, например гигантские гипсовые "люстры" размером до 6 м. На сегодняшний день пещера Лечугия (Lechuguilla Cave), находится в центре исследования, проводимого спелеологами национального парка. Глубина в 490 метров, делает ее самой глубокой известняковой пещерой в Соединенных Штатах. Она закрыта для посещений, а точное расположение ее входа является относительно скрытой информацией, с целью сохранить пещеру нетронутой. Дальнейшее исследование принесло не малую мировую известность пещере Лечугия (англ. Lechuguilla). В процессе изыскательских работ было нанесено на карту более 180 км. тоннелей и залов, а также была установлена её глубина в 490 метров. Пещера Лечугия (англ. Lechuguilla) занимает пятое место в мире в категории по протяжённости. Что очень сильно повысило интерес спелеологов со всего мира к исследованию пещеры. Так же притягиваемые рассказами о небывалой красоте пещеры.
Пещера Лечугия (англ. Lechuguilla) поражает не только благодаря своим большим размерам, но и многому другому. Спелеологи раз за разом открывали здесь большое количество гипса и лимонно-желтых отложений серы. Фантастических и не бывалых по своей красоте, редких спелеотем (Спелеотемы - минеральные отложения, которые образовались в пещерах в результате капежа воды), многие из спелеотем просто уникальны. Пещера Лечугия (англ. Lechuguilla) превосходит свою сестру, Карлсбадскую пещеру, размерами, глубиной, и разнообразием спелеотем, хотя в ней и нет таких комнат, которые могли бы сравниться с огромной Большой Комнатой Карлсбадской пещеры. Пещера Лечугия является настоящей подземной лабораторией, где геологические процессы могут быть исследованы на основе практически нетронутой окружающей среды.