Островные дуги, выраженные в рельефе структуры современных геосинклинальных систем в зонах перехода от континента к океану. Островные дуги представляют собой линейно ориентированные горные сооружения, отделяющие котловины окраинных морей от глубоководных желобов. Основанием островных дуг служат подводные хребты шириной от 40—50 до 200—400 км, протяжённостью до 1000 и более километров, сложенные преимущественно вулканогенными толщами базальтового, андезит-базальтового и андезитового состава. Свод хребта выступает над уровнем моря в виде островов. Нередко островные дуги состоят из двух параллельных горных гряд, одна из которых, чаще внешняя (обращенная к глубоководному жёлобу), выражена только подводным хребтом. В таком случае гряды отделены друг от друга продольной депрессией глубиной до 3—4,5 километров, заполненной 2—3-километровой толщей осадков. Характерны также поперечные депрессии, приуроченные к зонам разломов; с ними обычно связаны наиболее глубокие проливы.
Большая часть островных дуг расположена в северных и западных окраинах Тихого океана, вне их пределов находятся лишь Антильские, Южно-Антильская и Зондская островные дуги. На ранних стадиях развития островные дуги представляют собой зону утолщения океанические коры, с насаженными на гребень вулканическими постройками (например, Марианская, Кермадекская островные дуги). На более поздних стадиях развития островные дуги образуют крупные массивы островной или полуостровной суши (например, Японские острова, полуостров Камчатка, остров Новая Гвинея); земная кора здесь приближается по строению к континентальному типу. Для островных дуг характерны резко дифференцированные гравитационные и магнитные поля, повышенные значения теплового потока, активный вулканизм и сейсмичность. Между островной дугой и глубоководным жёлобом расположена уходящая под островную дугу зона концентрации землетрясений — зона Беньоффа.
Островные дуги. Сб. ст., пер. с англ., М., 1952; Горшков Г. С., Вулканизм Курильской островной дуги, М., 1967; Пущаровский Ю. М., Введение в тектонику Тихоокеанского сегмента Земли, М., 1972; Удинцев Г. Б., Геоморфология и тектоника дна Тихого океана, М., 1972; Mitchell A. H., Reading H. G., Evolution of Island arcs, «Journal of Geology», 1971, v. 79, № 3.
