Речная система, определяется как общее количество рек, изливающих воды одним общим потоком или системой протоков в океан, море или озеро. Структура речной системы представляет из себя структуру состоящей из главной основной реки (ствола системы) и рек, впадающих в основную реку называемые притоками 1-го, 2-го и следующих порядков. Основной или главной рекой речной системы называется река наибольшей протяжённостью от истока до устья и наибольшим объёмом воды, протекающим по её руслу. Притоками 1-го порядка называются реки, непосредственно впадающие в главную реку, реки 2-го порядка — притоки, впадающие в притоки 1-го порядка и так далее. Так, например, река Оскол, впадающая в реку Северский Донец, — приток 1-го порядка; притоки реки Оскола — реки 2-го порядка и так далее. Крупные речные системы включают до 20 порядков притоков. Название речной системы даётся по названию главной реки, которая является обычно наиболее длинной и многоводной рекой в системе, например, Волжская речная система. Самая большая речная система на нашей планете является речная система реки Амазонки, протекающая в северной части материка Южная Америка.
