Складчатая область, участок земной коры, в пределах которой слои горных пород смяты в складки. Образование большей части складчатой области является закономерной стадией развития подвижных зон земной коры — геосинклинальных поясов. В связи с неравномерной интенсивностью развития тектонических процессов (см. Тектонические циклы) формирование складчатой области приурочено преимущественно к некоторым эпохам, называется эпохами складчатости. Например, для времени с начала палеозоя выделяются: каледонские складчатые области (главное складкообразование происходило в ордовике, силуре и первой половине девона), герцинские складчатые области (в конце палеозоя), мезозойские, или киммерийские складчатые области (в юре и начале мела), альпийские складчатые области (в конце мела и кайнозое). Ряд складчатых областей образовался в докембрии (см. Докембрийские эпохи складчатости). Помимо складок, складчатые области характеризуются наличием покровов тектонических, региональным метаморфизмом пород, усиленным проявлением магматической деятельности. Некоторая часть складчатых областей возникла в результате смятия осадочного чехла платформ, либо на периферии геосинклинальных областей (например, Юрские горы), либо во внутриплатформенных складчатых зонах, в частности авлакогенах (Донбасс). Смотрите также статью «Складчатость горных пород».
