Водопад Виктория от английского Victoria один из красивейших с завораживающим видом водопад, располагающийся на реке Замбези на Африканском материке в Южной Африке. Водопад Виктория находится на стыке границ двух государств Зимбабве и Замбии. Водопад достаточно широкий и простирается в длину около 1800 метров, а в высоту достигает около 108 метров. В честь королевы Великобритании, Виктории, шотландским путешественником и исследователем Дэвидом Ливингстоном, побывавшим там, в 1855 году 17 ноября и был назван водопад. Среди местного населения водопад Виктория имеет название «Гремящий дым».
Водопад Виктория внесён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, и имеет огромное значение как туристический объект. Водопад Виктория входит в число двух примыкающих друг к другу национальных парков Африки, это Гремящий Дым от английского Mosi-oa-Tunya на юге в государстве Замбия и национальный парк Водопад Виктория, на востоке в государстве Зимбабве. Эти два национальных парка довольно небольшие по площади, в шестьдесят шесть один и двадцать три квадратных километра другой.
История водопада Виктория.
Первые упоминания о водопаде уходят вглубь веков и сведения о водопаде происходят ещё от жителей этой местности проживающих здесь ещё с незапамятных времён. Местные жители называли водопад в своё время по-разному, то Shongwe и Amanza, то Mosi-oa-Tunua что значит Гремящий дым. Полагается, что самым первым из европейцев кто увидел водопад Виктория, был шотландский путешественник и исследователь Дэвид Ливингстон, путешествующий в то время по реке Замбези, а это происходило с 1852 года по 1856 год. А в1860 году Дэвид Ливингстон вместе с Джоном Кирком вернулся к водопаду и вместе они произвели более тщательное исследование водопада. Впоследствии после них на водопаде Виктория побывали многие путешественники и исследователи, но это происходило не часто в силу большой удалённости и труднодоступности. Среди первых исследователей и путешественников вслед за Дэвидом Ливингстоном и Джоном Кирком на водопаде побывали такие исследователи как португальский исследователь Серпа Пинто и чех по происхождению Эмиль Холуб, художник из Великобритании Томас Бейнес, который написал несколько картин на тему водопада и его окрестностей. А в 1905 году в район водопада была проведена железная дорога, что и сделало водопад Виктория в дальнейшем общедоступным туристическим местом отдыха.
География водопада Виктория.
Водопад Виктория примерно находится в центре Африканской реки Замбези. Выше по течению от водопада Виктория река Замбези простирается на базальтовой плоской плите в долине, зажатой между небольшими редко лежащими возвышенностями из песчаника. Река изобилует островами, численность островов растёт при подходе к водопаду Виктория. Образование водопада Виктория произошло в древние времена в результате тектонического разлома. В течении продолжительно долго воздействия водной стихии образовалось зигзагообразное с обрывистыми, отвесными стенками русло реки Замбези вниз по течению от водопада. Ширина водопада Виктория одна из самых больших среди водопадов и составляет примерно 1800 метров. Что почти в двое больше ширины Ниагарского водопада. Высота водопада Виктория колеблется примерно от 80 метров по бокам и 108 метрам к центру. Падающая с большой высоты вода образует туман из брызг воды, которая, поднимаясь на высоту до полукилометра, делает его видимым до пятидесяти километров. Особое зрелище водопад представляет во время дождливого сезона. Когда объём сточных вод увеличивается во много раз. В это время объём проходящей воды через водопад может увеличиваться до пятисот миллионов литров в минуту. Рекорд объёма проходящей воды был зафиксирован в 1958 году. Тогда он составил примерно семьсот миллионов литров в минуту.
Сам водопад представляет собой не одну сплошную массу падающей воды, а стену падающей воды разделённую на четыре части островами. У правого берега образуется часть водного потока называемый «Прыгающей водой» шириной примерно тридцать пять метров и ограниченный островом Боарука примерно шириной 300 метров. Далее за островом идёт основной поток падающей воды длинной примерно четыреста шестьдесят метров. Основной водный поток отделяется от третьего потока протяжённостью примерно в пятьсот тридцать метров островом Ливингстона. У левого восточного берега реки Замбези течёт четвёртый поток низвергающий свои воды в пропасть.
Вся вода, падающая в эту пропасть выходит оттуда в очень узкий проём среди базальтовых стен плато. Проделанный водой на расстоянии две трети от западного края этот канал имеет ширину всего примерно тридцать метров, длина, где-то сто двадцать метров. Покинув этот канал водный поток входит в зигзагообразное ущелье. Длина ущелья примерно составляет восемьдесят километров. После первого зигзага водный поток образует довольно глубокую область имеющею название Кипящий котел, и имеющий ширину примерно в сто пятьдесят метров. Такое название это место получило из за того что вовремя паводков он похож на кипящий котёл, а в остальное время довольно спокойное место. Вниз по течению реки Замбези, ниже так называемого Кипящего котла водопада Виктория, был построен железнодорожный мост через ущелье в виде арки, с протяжённостью в двести пятьдесят метров. На мосту сейчас также имеется и автомобильная дорога. Всего на реке Замбези их пять. Железнодорожное регулярное сообщение и по сей день осуществляется на линиях из Ливингстон в Булавайо и в Лусака.
Туризм и водопад Виктория.
Водопад имеет большое экономическое значение для обеих стран. Так как имеет большой интерес у туристов со всего мира и является постоянным источником дохода круглый год. Вокруг водопада построены туристические комплексы и организованы туристические маршруты. Но это стало возможным лишь после того как в 1905 году была проложена железная дорога. Но не только водопад привлекает туристов. Так же здесь имеет большую популярность экстремальный туризм среди любителей острых ощущений. А именно сплав по реке, так как река после водопада имеет много порогов и быстротечных участков.
